RESUMO Lisímetros de pesagem bem operados e calibrados determinam com confiabilidade a demanda hídrica de culturas agrícola, sendo a qualidade dos dados, avaliada através das análises de erros atribuídos ao instrumento. Objetivou-se com o presente estudo, determinar parâmetros de desempenho de um lisímetro de pesagem e avaliar a sua adequação à determinação direta da evapotranspiração da cultura do cacaueiro. O lisímetro de 1,44 m2 de superfície, apoiado sobre quatro células de carga instalado na área experimental do Programa de Pós-Graduação em Engenharia Agrícola da Universidade Federal do Recôncavo da Bahia, foi calibrado as 3:00 horas da manhã, utilizando massas conhecidas em intervalos de 02 minutos em cinco ciclos de incrementos e retiradas. Os dados foram coletados utilizando um datalogger acoplado a quatro células de carga com capacidade individual de 1000 kg, programado para efetuar leituras a cada 01 segundo, com armazenamento das médias de 15 minutos. O lisímetro apresentou excelente precisão com r2 superior a 0,99 de correlação entre as massas padrão e o sinal das células de carga e erro padrão de estimativa da regressão linear de 0,03 mm. A combinação dos erros de repetitividade e histerese com uma incerteza de 0,19% mostrou que as células de carga tem acurácia de ±0,07mm e com resolução de 0,00033 mV e sensibilidade para detectar mudanças de massa inferior 0,1 mm, o sistema é adequado para medição direta da ETc do cacau em intervalos de tempo inferiores a uma hora.

ABSTRACT Well-operated and calibrated weighing lysimeters reliably determine the water demand of agricultural crops, and the quality of the data is evaluated through the error analyses attributed to the instrument. The objective of this study was to determine performance parameters of a weighing lysimeter and to evaluate its adequacy for the direct determination of cocoa crop evapotranspiration. The lysimeter with 1.44 m2 surface, supported on four load cells installed in the experimental area of the Graduate Program in Agricultural Engineering of the Universidade Federal do Recôncavo da Bahia, was calibrated at 3:00 a.m., using known masses at intervals of 02 minutes in five cycles of addition and removal. Data were collected using a datalogger coupled to four load cells with an individual capacity of 1000 kg, programmed to perform readings every 01 second, storing the averages of 15 minutes. The lysimeter showed excellent accuracy, with r2greater than 0.99 in the correlation between the standard masses and the signal of the load cells and standard error of linear regression estimate of 0.03 mm. The combination of repeatability and hysteresis errors with an uncertainty of 0.19% showed that the load cells have accuracy of ±0.07 mm, with resolution of 0.00033 mV, and sensitivity to detect mass changes below 0.1 mm, the system is adequate for direct measurement of cocoa ETc at time intervals of less than one hour.